본문 바로가기
한국인류사회연구원
사회 리포트
메뉴닫기

질문으로 찾기

은둔하는 청년은 얼마나 되고 어떤 지원을 받을 수 있나요? 54만 명 추정과 비율 5.2%, 청년미래센터 17곳 확대

국정훈 · 원장

은둔하는 청년은 얼마나 되고 어떤 지원을 받을 수 있나요?

규모부터 보면 2023년 실태조사를 근거로 고립·은둔 상태의 청년이 약 54만 명으로 추정됩니다. 비율로는 2022년 2.4%에서 2024년 5.2%로 두 배 넘게 올랐습니다. 이 숫자는 '게으른 청년'을 센 결과가 아닙니다. 조사 과정에서 스스로 공적 도움을 요청한 사람이 1,903명 나왔습니다. 지원 체계는 청년미래센터를 축으로 움직이는데 기존 4개 시·도에서 2026년 전국 17개 시·도로 확대되고 있습니다. 다만 제도가 닿는 범위와 실제 규모 사이의 간격이 아직 큽니다.

목차

## 실태조사 자유응답을 읽으며 멈춘 대목

사회조사 자료를 다루다 보면 수치표보다 자유응답 칸에서 오래 머물 게 됩니다. 2023년 고립·은둔 청년 실태조사의 공개 자료를 정리하면서 비슷한 경험을 했습니다.

가장 눈에 들어온 건 '언제부터였나'에 대한 답이었습니다. 많은 응답이 특정 사건을 지목하지 않았습니다. 취업 실패나 질병 같은 단일 계기보다 "조금씩 연락을 안 하게 됐다"는 식의 서술이 더 흔했습니다. 1년이 2년이 되고 2년이 5년이 되는 경로였습니다.

두 번째는 역설이었습니다. 집 밖으로 나가지 않는 상태인데 도움을 요청한 사람이 1,903명이었습니다. 은둔이 곧 단절을 뜻하지 않는다는 신호입니다. 온라인으로는 연결되어 있고 도움을 받을 의향도 있는 상태가 상당수입니다. 이 사실이 정책 설계를 바꿉니다. 문을 두드려 끌어내는 방식보다 손을 들 수 있는 창구를 어디에 두느냐를 먼저 보게 됩니다.

마지막으로 통계가 담지 못하는 구간이 있었습니다. 온라인 조사는 온라인에 접속하는 사람만 잡습니다. 접속조차 끊긴 상태를 셀 방법이 사실상 없습니다. 54만 명이라는 추정치는 하한일 가능성이 있습니다.

## '고립'과 '은둔'은 같은 말이 아닙니다

정책 문서에서는 두 상태를 구분합니다. 지원 방식이 달라지기 때문입니다.

사회적 고립은 관계망이 없거나 매우 얇은 상태입니다. 어려울 때 도움을 청할 사람이 없고 정서적 지지를 주고받는 관계가 끊긴 경우입니다. 집 밖으로는 나갑니다. 직장이나 학교를 다니면서도 고립 상태일 수 있습니다. 은둔은 물리적 활동 범위가 집 또는 방으로 좁아진 상태입니다. 일정 기간(조사에서는 보통 6개월 이상) 외출이 거의 없는 경우를 봅니다. 고립이 먼저 오고 은둔이 뒤따르는 순서가 많지만 반대 경로도 있습니다.

실무에서 둘을 구분하는 까닭은 개입 지점이 다르기 때문입니다. 고립 상태에는 관계망 회복 프로그램과 집단 활동이 작동합니다. 은둔 상태에는 그 전에 집으로 찾아가는 단계가 필요하고 생활 리듬 회복이 먼저 옵니다. 같은 프로그램에 함께 넣으면 은둔 상태인 쪽이 중도에 멈춥니다.

니트(NEET)와도 다릅니다. 니트는 교육·고용·훈련에 참여하지 않는 상태를 가리키는 노동시장 개념입니다. 고립이나 은둔이 아닌 니트가 있고 일을 하면서 고립된 사람도 있습니다. 세 개념이 섞여 쓰이면 지원 대상 추계가 흔들립니다.

## 숫자는 어떻게 나왔고 왜 흔들리나요

54만 명이라는 추정과 5.2%라는 비율은 다른 조사에서 나온 숫자입니다. 섞어 읽으면 혼란이 생깁니다.

구분출처 성격숫자읽을 때 주의점
규모 추정2023년 실태조사 기반 추계약 54만 명온라인 접근 가능 집단 중심
고립·은둔 비율사회조사 시계열2.4%(2022) → 5.2%(2024)질문 문항과 기준 기간 확인 필요
도움 요청자실태조사 참여자 중1,903명자발적 응답자로 모집단 대표성 아님

비율이 두 배로 뛴 것을 그대로 '2년 만에 두 배 악화'로 읽기는 어렵습니다. 세 가지 가능성이 섞여 있습니다. 실제 증가, 문항 변경, 인식 변화입니다. 사회적 관심이 커지면 같은 상태를 두고 "나는 고립 상태"라고 응답하는 비율 자체가 올라갑니다. 통계가 현상을 드러내는 동시에 현상의 정의를 바꾸는 구간입니다.

그렇다고 증가가 없다고 보기도 어렵습니다. 1인 가구가 늘고 비대면 근무와 학습이 일상이 되고 청년 고용이 불안해진 흐름이 같은 방향으로 작동합니다. 방향은 신뢰할 수 있고 속도는 조심해서 읽으면 됩니다.

## 어떤 경로로 집 안에 머물게 되나요

실태조사와 지원 현장 보고에서 반복되는 경로가 네 갈래입니다.

첫째는 학업·취업 실패의 누적입니다. 한 번의 실패가 아니라 반복된 탈락이 사회적 접촉을 줄입니다. 면접 결과를 기다리는 기간이 길어지면 사람을 만나는 일 자체가 설명해야 할 상황이 됩니다.

둘째는 관계 손상입니다. 학교 폭력, 직장 내 괴롭힘, 가족 갈등이 직접 계기가 됩니다. 이 경로는 비교적 시점이 특정되고 심리적 외상 치료가 함께 필요합니다.

셋째는 건강 문제입니다. 우울·불안 장애가 먼저 오는 경우와 은둔이 길어지며 뒤따르는 경우가 모두 있습니다. 순서를 확인하지 않으면 개입 순서가 어긋납니다.

넷째는 돌봄 책임입니다. 가족을 돌보다 학업과 일을 놓고 그 상태가 고착되는 경로입니다. 청년 돌봄자 문제와 겹치는 영역입니다.

경로가 다르면 회복 기간도 다릅니다. 관계 손상형은 치료와 함께 비교적 빠르게 호전되는 사례가 보고됩니다. 누적 실패형은 생활 리듬과 자기효능감 회복에 더 긴 시간이 걸립니다.

## 지금 받을 수 있는 지원은 무엇인가요

중심 축은 청년미래센터입니다. 기존 4개 시·도에서 운영하던 체계를 2026년 전국 17개 시·도로 확대하는 절차가 진행 중입니다. 9월부터 순차 개소하는 일정이 나왔습니다.

지원 내용은 네 묶음입니다.

  • 초기 상담과 판정: 고립·은둔 척도로 상태를 확인하고 경로를 분류합니다
  • 1:1 사례관리: 전담 인력이 붙어 생활 리듬 회복, 외출 연습, 관계 연결을 단계로 설계합니다
  • 집단 프로그램: 같은 상태를 지난 또래와의 모임, 공동 활동, 직무 체험으로 이어집니다
  • 연계: 정신건강복지센터, 자립준비청년 지원, 일자리 사업으로 넘기는 경로가 붙습니다

지역 단위 사업도 따로 있습니다. 서울시는 전국 최초로 고립은둔 청년 실태조사를 하고 종합지원대책을 내놨습니다. 경기도는 시·군별 사업 현황을 묶어 안내 하고 있습니다. 거주지 기준으로 찾는 편이 빠릅니다.

신청 경로는 본인·가족 모두 가능합니다. 본인이 직접 신청하기 어려운 상태라면 가족이 상담을 먼저 받고 접근 방법을 설계하는 방식이 쓰입니다. 비용은 대부분 무료입니다.

## 발굴이 가장 어려운 단계입니다

제도가 전국으로 넓어져도 남는 문제가 있습니다. 대상을 찾는 일입니다.

고립·은둔 상태는 행정 데이터에 잘 잡히지 않습니다. 소득이 없어도 가구 단위로는 문제가 없어 보이고 건강보험 피부양자로 남아 있으면 미납 신호도 뜨지 않습니다. 학교를 졸업한 뒤에는 어느 명부에도 없습니다. 그래서 위기가구 발굴 체계의 기존 지표로는 걸러지지 않습니다.

실제로 작동한 경로는 둘이었습니다. 하나는 온라인 창구입니다. 집 밖으로 나오지 않아도 신청할 수 있는 접수 채널이 있으면 스스로 손을 드는 비율이 생깁니다. 조사에서 1,903명이 스스로 도움을 요청했습니다. 다른 하나는 가족 경로입니다. 당사자보다 부모가 먼저 상담 창구를 찾는 경우가 많고 그 상담이 접근의 출발점이 됩니다.

남는 공백은 접속조차 끊긴 집단입니다. 여기에는 지역 단위의 촘촘한 관계망 말고는 뚜렷한 방법이 없습니다. 통·반장, 집주인, 편의점, 배달 기사처럼 생활 접점에 있는 사람들에게서 신호를 받는 체계를 일부 지자체가 시도하고 있습니다.

## 제도가 아직 비워 둔 자리

확대 일정이 진행되는 중이라 공백이 어디인지 짚어둘 필요가 있습니다. 네 곳이 보입니다.

연령 상한입니다. 청년 지원 사업의 기준은 보통 19~39세입니다. 그런데 은둔이 길어지면 40대로 넘어갑니다. 10년 넘게 그 상태로 지낸 사람이 마흔한 살이 되는 순간 대상에서 빠집니다. 일본이 겪고 있는 장기화 문제가 한국에서도 시간문제로 다가오는데 지원 체계의 연령 설계는 아직 그 앞에 있습니다. 성과 지표도 그렇습니다. 사업 평가가 취업률이나 프로그램 수료율로 잡히면 상태가 가벼운 참여자를 선호하는 유인이 생깁니다. 은둔 기간이 긴 사람은 외출 횟수가 늘어나는 것 자체가 성과인데 그 변화를 담는 지표가 필요합니다. 생활 리듬 회복, 접촉 유지율, 중도 이탈률 같은 과정 지표가 함께 쓰여야 합니다. 전담 인력의 지속성이 그다음입니다. 사례관리는 관계를 통해 작동하므로 담당자가 자주 바뀌면 처음부터 다시 시작합니다. 위탁 사업 단위가 1~2년이면 인력이 그 주기대로 바뀝니다. 당사자 입장에서는 가장 치명적인 변수입니다.

마지막은 주거와 소득입니다. 은둔 상태가 부모와 함께 사는 집에서 유지되는 경우가 많아 가구 소득 기준으로는 지원 요건을 못 채웁니다. 반대로 독립 상태의 은둔 청년은 주거 불안이 상태를 악화시킵니다. 청년 주거 지원과 고립 지원이 서로 연결되지 않는 지점입니다.

이 네 가지는 예산보다 설계의 문제입니다. 확대 과정에서 함께 다뤄지지 않으면 센터 숫자가 늘어도 결과는 더디게 바뀝니다.

## 일본의 대응과 무엇이 다른가요

일본은 이 문제를 30년 가까이 다뤄 왔습니다. 1990년대부터 '히키코모리'라는 용어가 쓰이고 내각부가 2023년 발표한 조사에서 15~64세 히키코모리 상태 인구를 약 146만 명으로 추정했습니다. 전국에 히키코모리 지역지원센터를 두고 가족회 활동이 제도와 함께 움직입니다.

한국 상황과 비교하면 두 군데가 다릅니다.

하나는 연령입니다. 일본은 장기화로 당사자와 부모가 함께 고령이 되는 '8050 문제'를 겪고 있습니다. 80대 부모가 50대 자녀를 부양하는 구조입니다. 한국의 지원 체계는 아직 19~39세 청년에 초점이 맞춰져 있어 장기화 이후를 다루는 설계가 얇습니다.

다른 하나는 접근 방식입니다. 일본은 가족 지원을 독립된 축으로 세웠습니다. 당사자에게 닿기 전에 가족의 소진을 다루는 프로그램이 제도 안에 있습니다. 한국에서는 가족 상담이 당사자 접근의 수단으로 쓰이는 경우가 많고 가족 자체를 지원 대상으로 보는 설계는 아직 적습니다.

## 가족이 할 수 있는 것과 하면 안 되는 것

현장 보고에서 반복되는 권고는 대개 이렇습니다.

도움이 된 쪽은 생활의 최소 접점을 유지하는 행동입니다. 문앞에 식사를 두고 짧은 메모를 남기는 정도의 접촉, 요구 없는 안부, 당사자가 응답할 수 있는 선택지를 주는 질문입니다. "오늘 나가자"보다 "편의점까지 같이 갈래, 아니면 다음에 할래"가 효과적이었다는 기록이 많습니다.

역효과가 보고된 쪽은 세 가지입니다. 기한을 정한 압박("한 달 안에"), 비교("사촌은 취업했다"), 그리고 상태에 대한 부정("게으른 거다")입니다. 세 가지 모두 당사자가 가족에게 상태를 숨기게 만듭니다. 숨기기 시작하면 발굴과 개입이 더 어려워집니다.

가족 자신의 소진도 다뤄야 합니다. 몇 년 단위의 상태를 가족이 혼자 버티면 돌봄자 소진이 옵니다. 가족회나 보호자 상담 프로그램은 당사자 지원과 별도로 찾는 편이 오래갑니다.

## FAQ
고립·은둔 청년은 왜 54만 명과 5.2%로 다르게 이야기되나요? 서로 다른 조사에서 나온 수치입니다. 54만 명은 2023년 실태조사를 근거로 한 규모 추계이고 5.2%는 사회조사 시계열에서 나온 비율로 2022년 2.4%에서 올라간 값입니다. 조사 방식과 기준 기간이 달라 단순 환산이 어렵습니다. 기사를 읽을 때는 어느 조사의 수치인지, 고립과 은둔 중 무엇을 셌는지를 먼저 확인합니다.
당사자가 아니라 부모가 먼저 상담을 받을 수 있나요? 가능하고 실제로 그런 경로가 많습니다. 청년미래센터와 지자체 청년 지원 창구는 가족 상담을 받습니다. 당사자가 접촉을 거부하는 단계에서는 가족 상담으로 상태를 평가하고 접근 방법을 설계하는 순서가 보통입니다. 비용은 대부분 들지 않습니다.
지원을 받으면 기록이 남아 취업에 불리해지나요? 상담과 사례관리 기록은 개인정보보호법 적용 대상으로 본인 동의 없이 외부에 제공되지 않습니다. 취업 시 제출하는 서류에 나타나는 항목도 아닙니다. 다만 정신건강 진료를 함께 받는 경우 건강보험 진료 기록은 별도 규정을 따르므로 궁금한 점은 상담 단계에서 직접 확인하는 것이 좋습니다.
니트 상태와 고립·은둔은 같은 문제인가요? 다릅니다. 니트는 교육·고용·훈련에 참여하지 않는 노동시장 상태이고 고립은 관계망의 부재, 은둔은 활동 범위의 축소를 가리킵니다. 일을 하면서 고립된 사람이 있고 구직 활동을 하지 않지만 관계망이 두터운 사람도 있습니다. 지원 설계에서 세 가지를 섞으면 대상 추계와 프로그램 적합성이 모두 흐려집니다.
지방에 살면 지원을 받기 어렵나요? 그동안은 그런 격차가 있었습니다. 청년미래센터가 4개 시·도에만 있었기 때문입니다. 2026년 전국 17개 시·도로 확대되는 일정이 진행 중이라 접근성이 개선되는 구간입니다. 다만 센터가 광역 단위에 설치되므로 군 지역에서는 이동 거리 문제가 남습니다. 지자체 자체 사업과 온라인 상담 채널을 함께 확인하는 편이 현실적입니다.
## 같이 읽으면 좋은 것들

출처

  1. 고립·은둔 청년, 이제 국가가 돕겠습니다 (보건복지부 보도자료). https://www.mohw.go.kr/board.es?mid=a10503000000&bid=0027&list_no=1479278&act=view
  2. 고립·은둔 청년 지원사업 현황과 고려사항 (KDI 경제정보센터). https://eiec.kdi.re.kr/policy/domesticView.do?ac=0000191224
  3. 전국 최초 고립은둔 청년 실태조사…종합지원대책 추진 (서울시). https://news.seoul.go.kr/gov/archives/544738
  4. 보건복지포럼 — 청년 고립·은둔 관련 연구 (한국보건사회연구원). https://www.kihasa.re.kr/publish/regular/hsw/view?seq=54406&volume=54402
  5. 2026년 경기도 내 고립·은둔 청년 지원사업 현황. https://youth.gg.go.kr/gg/intro/isol-notice.do